La ingeniería conceptual establece los cimientos y las pautas generales para diversas disciplinas como son los procesos, equipos mecánicos, obra civil, estructuras, tuberías, electricidad, instrumentación y control.

Su función es evaluar la viabilidad técnica y económica del proyecto, estableciendo las bases para la ingeniería básica y de detalle. Esta etapa se basa en un estudio previo que define los requisitos del proyecto y que es fundamental para definir el camino a seguir durante la obra.